先說一個我自己的經(jīng)歷：我曾經(jīng)去咨詢過一家名聲很響的中介，談到LSE的申請。我之前詳細看過LSE的網(wǎng)站，上面清楚地寫著網(wǎng)申申請費30鎊，紙申申請費60鎊。當我們談到申請費時，那個中介明確告訴我：LSE申請費一律60鎊，沒有網(wǎng)申和紙申的區(qū)別。我說我在LSE網(wǎng)站上看到的信息不是這樣的，他們說：“我們專做這個的，做那么多年了，我們還會不比你清楚么?!”之后我DIY申請LSE，用網(wǎng)申，交了30鎊申請費，沒有絲毫問題。這里面說明什么，估計也不用我多說了。
當初下定決心不找中介，一狠心DIY，是我至今慶幸的正確決定。我想說的是，很多事情都可能是想象的難，做起來容易。剛開始時，頭腦中對準備材料一點概念也沒有，這時候可能很多模糊零亂的概念堆眼前——PS，成績單，這個證明，那個證明，寄T或I的成績，查入學(xué)要求，聯(lián)系學(xué)校等等。唯一的感覺就是手續(xù)繁瑣，工程浩大。在這個階段，找中介的想法會很強烈，只想把合同一簽，萬事大吉，一切讓別人忙乎吧，我等著收OFFER就好了
其實畏難的情緒很正常，但這都是因為對留學(xué)手續(xù)不夠了解。真正著手以后，會發(fā)現(xiàn)申請英國真的是非常簡單。稍微能稱得上難點的只有PS和推薦信(后面會詳細說說)，其他手續(xù)都是眼見工夫。只要有心，舍得花上一點時間，找中介的必要性基本是零。首先能省下幾千甚至上萬銀子(可以用這些錢爽快地用快遞寄材料呀，爽快地多申請幾所學(xué)校呀，爽快地吃呀，爽快的看電影逛街買衣服呀……)。其次，DIY絕對能鍛煉自己的辦事能力，要是我們連這一點點留學(xué)材料都不愿意自己動手準備的話，以后到國外怎么獨立生活？
從現(xiàn)實的角度上看，試問誰會比自己更重視自己的申請呢?我身邊不乏有這樣的例子：中介寫完的PS和推薦信簡直看不進去，最終要自己重寫的;中介極力推薦學(xué)校，最后發(fā)現(xiàn)自己完全可以申請更高層次的;中介收齊了材料，卻遲遲不動手，自己無法插手，只能干著急的……總之，最了解自己的莫過于自己，最能對自己負責的也莫過于自己。
關(guān)于推薦信
簽推薦信其實是一個很煩人的過程，特別是本科生往往沒有“相熟”的老師，每次去簽推薦信都覺得很麻煩老師。所以，最好是提前準備好所有學(xué)校的推薦信。這時候就要提前查清楚學(xué)校對推薦信的具體要求，比如要多少封、要不要包括推薦表、要不要蓋章、要用什么信紙、要怎么樣簽名等等。最理想的情況是找老師一次，把所有問題解決，然后抱著一堆推薦信滿滿意意地回家
我的兩封推薦信來自院長和一個美國外教，都不是特別牛的老師。外教很較真，一定要自己寫，不讓我寫，這樣反而好。他寫出來的推薦信真讓我驚嘆：果然是native speaker，一看就是真的 。我仔細研究過他的信，跟中國學(xué)生自己寫的推薦信絕對不一樣：他不會很機械地去回答學(xué)校要求推薦信回答的問題，而是很巧妙地把這些回答都揉在譴詞造句里面。比如很多學(xué)校要求推薦人回答how long have you known the applicant and in what context do you know him/her的問題。中國學(xué)生一般都上來就寫“I have known xxx for xx years.”，而他是在最后一段寫道: “I have known Ms. Dan for three years. She has been at the very top of every class I’ve had the privilege to teach her for five consecutive semesters now. ”寫推薦信前可以在網(wǎng)上搜索一下國外教授的推薦信，揣摩一下native speaker的寫作手法，多模仿一下，會讓自己寫的推薦信顯得更真實。
另外，自己寫推薦信時一定要注意語氣，一般寫英文寫多了，很多人都會形成自己的一套風格，比如特別高頻率地使用某些詞。這時候就要注意避免把個人的寫作習慣帶到推薦信中，不要讓對方看出PS和推薦信出自同一人之手。我的做法是，自己用中文寫推薦信，然后請同學(xué)幫我翻譯成英文，這樣既能確保推薦信有自己想要的內(nèi)容，又能避免出自同一個人之手。
有些學(xué)?？梢栽诰W(wǎng)上提交推薦信，讓推薦人進入一個推薦信系統(tǒng)，填寫一些信息，把推薦信發(fā)給學(xué)校。我沒有用過這種方法，因為這樣很麻煩老師。個人覺得還是把推薦信放到老師面前讓他大筆一揮比較省事。
在推薦表上，通常是前半部分由申請人自己填寫，后半部分需要推薦人填寫一些信息，比如name, position, address, email之類的。如果是手填的話，千萬要注意上下字跡不要一樣，下面推薦人的信息可以請別的同學(xué)代填。要做到天衣無縫萬無一失喔6 T
12月10日補充：剛才在版上看到有同學(xué)推薦信沒有簽名就寄出去了。注意呀，推薦信要簽名的是兩個地方：推薦信落款處，還有信封封口處。那種長形兩頭都有封口的信封，只要在你封口的那邊簽就行了，不用簽兩邊
另外，推薦信里面一定要寫上日期，版上就有同學(xué)因為推薦信里沒日期出現(xiàn)問題的。這里面還有一個小細節(jié)要注意：如果有推薦表的話，最好推薦信的日期是推薦表日期的往后幾天，做出“把推薦表送到推薦人手上，幾天以后推薦人給你寫推薦信”的假象……哈哈，有點狡猾，別打我
關(guān)于時間安排
還有一個很重要的時間問題。英國和美國不同，美國是等到deadline以后統(tǒng)一審理材料，而英國基本上是rolling admission，說白了就是先到先得，所以早寄材料會有好處。大部分學(xué)校開始審理材料都是入學(xué)年份前一年的10月底或11月初，這段時間要密切留意學(xué)校的網(wǎng)站。網(wǎng)申的學(xué)校可以先在網(wǎng)申系統(tǒng)里注冊，這樣就能及時獲得相關(guān)的信息，比如通知你哪天開始接受申請
另外，審理周期越長的學(xué)校，要越早寄材料，不然很可能出現(xiàn)手里N個OFFER快要到答復(fù)期限，而最想去的學(xué)校還沒有結(jié)果這種尷尬的情況。我的失敗之處就在于，寄出了所有學(xué)校，并且收到了一些OFFER以后，到11月底才突然想試一試劍橋。于是寫材料，準備劍橋復(fù)雜無比的application pack，直到昨天(12月8日)才把材料寄出去。這時英國馬上就要放圣誕假期了，再加上劍橋漫長的審理周期，估計要到明年2月或者3月才能有結(jié)果。而我手上的OFFER絕對不能拖延到那時。這樣就比較麻煩了。就我的感覺和周圍朋友的介紹，動作比較慢的學(xué)校有LSE,IC,CAMBRIDGE,UCL,LOUGHBORGH。當然審理速度跟專業(yè)，個人情況有關(guān)，并不是絕對的
我個人的時間安排大概是這樣：9月開始著手準備，從查學(xué)校網(wǎng)站開始。10月的國慶假期在家里寫了N篇PS，國慶假期后在學(xué)校開成績單、簽推薦信、拿在讀證明等等(關(guān)于成績單，據(jù)我所知有些學(xué)校需要一個星期或者兩個星期才能開出來，所以最好提早了解自己學(xué)校的程序，避免被學(xué)校緩慢的辦事速度拖延了申請)。10月底到11月初把所有八所學(xué)校的材料寄出。11月中旬收到第一個OFFER，到今天(12月9日)一共收到4個學(xué)校的答復(fù)
關(guān)于英語成績
英國學(xué)校基本上都接受TOEFL和IELTS。有些學(xué)校在網(wǎng)站上寫的必須是IELTS，其實不然。比如我申請WARWICK的MA in Translation, Media and Cultural Transfer專業(yè)，網(wǎng)站上說只接受IELTS成績，我就寫EMAIL給小秘問我用TOEFL申請行不行，他們的回答是肯定的。(雖然比較郁悶的是他們說Your TOEFL 650 is equivalent to IELTS 7.0，我怎么想都覺得7.0不值650……)。所以基本上TOEFL也是可以橫行英國的另外，很多學(xué)校都要求提供英語成績的原件，其實申請時大可先提交復(fù)印件，寄材料時在COVER LETTER上寫明“The TOEFL score report is a photocopy version. I will apply to ETS to deliver my original score report to you as soon as possible. Would you please consider my application before the original score report arrives?”很多學(xué)校就可以先審理你的材料，到確定給你OFFER了以后才在condition里加上英語成績原件這項，到時候再寄成績也不遲。拿不到OFFER也不至于白白給ETS貢獻美元。
關(guān)于其他瑣碎的細節(jié)
還有一些細節(jié)，不知道該怎么歸類，就一并列在這里吧。
1、 網(wǎng)申的學(xué)校，最好先提交網(wǎng)申表再寄其他材料。往往網(wǎng)申提交以后會有email的確認信，上面會有你的ID或者application number，這樣在寄材料的時候就可以附上你的號碼，對方學(xué)校容易把你的材料跟網(wǎng)申表對應(yīng)起來。如果沒有ID的話，應(yīng)該在材料上寫姓名、出生日期、申請專業(yè)。
2、 打印材料的時候(如紙申的申請表、PS、簡歷等)，可以用重鎊紙，一般學(xué)校的打印店都有，就說是“打印簡歷用的厚紙”，店里的人都會明白。輕飄飄的A4紙顯得不夠正式不夠誠意。3、 寄材料的時候，不要把材料釘在一起，應(yīng)該用小曲別針別起來，可以多別幾個，避免在寄送過程中散掉。材料封面要有COVER LETTER/CHECK LIST，讓人一目了然。
4、(FOR在北京的朋友)北大物美超市地下的DHL打五折，寄英國125元。坐車到“海淀”站下車，往前走幾步就是北大小西門(對面是KFC，硅谷電腦城)。進門后右轉(zhuǎn)，第一個路口左轉(zhuǎn)，物美超市就在路的左邊?；蛘咴谛∥鏖T問保安也行。周一到周六上午10點到晚上7點都有人，周日不清楚。負責在那里收寄的師傅是個大叔，人特別好，他的電話是13801386162，去之前可以先打電話確定他在，發(fā)短信也行。
5、用快遞寄材料的話，最好查出學(xué)校的電話填上，以防萬一。
